农村沼气建设到今天，已进入爬坡上行的阶段。其特征是：沼气工程有了一定的基数，成效显著；情况的变化积累了不少问题，议论颇多；但方向的不容置疑注定了农村沼气任重道远，大有可为，必须大力发展。

    我省在近十年间，新建了120万口户用沼气池、逾万处小区联户沼气工程和近300处大型沼气工程。到2012年底，全省可年产沼气9亿立方米，年减少CO2排放量170万吨，相当于节约标准煤64万吨，年均增收节支20亿元以上。但这十年也是情况不断变化的十年，特别是散养殖户持续减少与农村劳动力向城镇转移持续增多，这“一少一多”的矛盾，造成了局部地区沼气已过时或不适应的表象，产生了一些对沼气发展不利的议论。

    让事实说话。首先，我们来看看农村的实际需求与发展潜力究竟有多大。我省无论从气候还是从养殖习惯上都毫无疑问是沼气建设适宜区。近年以年建10万口的速度推进户用沼气建设，但入户率才约16%。据调查，一是全省有14%的养殖散户约205万户可建池没有建，二是农作物秸秆也是一种很好的原料，比粪便的量更大、更普遍，是国家大力推广的项目。全省农作物秸秆的年产量约3000万吨，折标准煤近1500万吨。如果破除了只有养殖才能建沼气这个误区，仅将10%的农作物秸秆作为沼气原料利用起来，就要新建近200万口户用沼气池。以上两项400多万户，按当前的推进速度，至少要建40年。同时，目前年出栏3000头生猪以上的规模养殖场发展迅速，据不完全统计，全省已达2000多家，而建设了沼气工程的不到300家。

    其次，我们看看沼气的效益有多大。农村沼气的效益是全方位的，农户家庭建设一个10立方的沼气池，带来不仅是经济上的好处，更重要的是生活质量和生活品位的提升，可以说，包括太阳能热水器在内的诸多实用技术，都没有农村沼气池这么全面、这么成熟的综合效益。一是节约开支，能增加收入。可以年产沼气400立方米左右，满足3-4口之家10个月左右的生活用能，节约支出约800-1000元。二是节约能源，有减排效益。可节约标准煤近300千克，减排CO22.7吨和SO215公斤。三是保护森林，能封山育林。一口沼气池平均能省出1.5吨薪柴，相当于封育了3.5亩山林。四是美化环境，能提升生活品质。粪便、垃圾入池，烧煤、烧柴改成用沼气，厨房卫生明显改善，生活品质日渐提升。五是阻断传染源，能减少疾病传播。人畜粪便沼化后，寄生虫卵杀灭率达到95%以上，能有效减少疾病传播，抑制蚊蝇乱飞现象。一个万头养殖场建设一个大型沼气综合利用工程，能年产沼气约15万立方米左右，年发电20多万度，提供2万吨优质有机肥料，还能基本解决养殖污染问题。

    沼气的好处实在太多，所以深受农民群众的喜爱，称赞其功在当代、利及子孙，是民心工程、德政工程。但为什么还会出现各种片面的议论呢？这其中确有我们值得反思的地方。最为突出的是两个问题。一个是中央沼气项目投资的工作经费由地方解决，基层困难大。地方既要承担中央投资项目的配套经费，又要安排工作经费。由于大多县市财政为“吃饭财政”，上面要求配套的项目又多，往往配套经费没有，工作经费也到不了位，造成基层工作困难。且沼气一般都列入了各省的民生工程，完不成任务要问责，没有工作经费已是步履维艰，还要受到问责的威胁更令人心惊，多一事不如少一事，这是不利言论来源之一。

    另一个是项目申报、审批实施流程长、时间久，操作赶不上变化。当前农村沼气建设主要是依靠中央财政专项支持，项目申报和批复流程过长，要从县、市、省、中央按程序逐级申报，再从中央、省、市、县逐级批复下达。从县里申报到再下达到县里，往往要历时两年。两年间申报的计划到实施时农村情况出入很大，中央投资要求规定不能随意调整计划，不能改变地点，省市没有调剂权，往往造成已不适宜建池的地方要完成任务，有建设需求的又没有建设指标，事与愿违，怨言增多。

     如果我们对投入机制、运行方式不断完善，人们对沼气的认识将会更加客观与深刻。其一，沼气是一项老技术也是新技术。我国上世纪50年代就开始大力推广利用，湖南最早可追溯到1937年建在湘潭县射埠镇碧水湾的沼气池。随着时代发展，沼气新材料、新技术、新工艺不断涌现和推广，潜力在进一步开发。其二，沼气是一个小能源也是大能源。小在作为化石能源的补充，主要用途是煮饭烧水；大在未来，一个大型沼气工程就可以供气300户以上，解决1000多人的生活用能。随着化石能源日益减少，沼气小能源将不可遏止的从配角走向主角，成为大能源。其三，沼气是一门专项技术又是综合技术。沼气从解决农村生活用能逐渐发展成农业农村的重要基础设施，不仅能提供清洁能源，还对实施节能减排、解决农村能源污染，发展现代农业、保护生态环境具有重要作用，已经发展成一门跨行业、多功能的综合技术。