空调系统在建筑能耗中占比超过50%，在举国治霾的背景下，其节能需求和潜力均十分巨大，而地源热泵恰能很好地胜任这一角色。地源热泵是一种利用地下浅层地热资源，既能供热又能制冷的高效节能环保型空调系统，通过输入少量的高品位能源(电能)，即可实现能量从低温热源向高温热源的转移。
在中国，地源热泵行业的发展区域性还是比较明显的，我国长江黄河流域、东北、西北、华北等对冷热需求比较大，因此水地源热泵在这些地区具有较高的适用性。相对于华中、西南、西北等地应用并不多。
中国的地源热泵的技术研究在上个90年代末21世纪初就开始了深入的研究，但是真正进入市场的时间节点是2005年。截至2013年底，中国地源热泵利用面积已经超过3亿平方米，但其市场占有率仅为8%，与发达国家30%至60%的数字相比仍有巨大差距。
由于地源热泵和一般中央空调系统不同，不仅需要购买设备、材料，安装主机、室内风机盘管，还需要打井，耗费的人力、物力、财力比较大，再加之地源热泵一机三用，在安装空调部件之外，还要进行地暖和生活热水的安装施工，使得地源热泵费用比一般中央空调费用高。
因此一个不争的事实是，地源热泵在中国的发展目前仍处在单纯依靠政策推动的环境中。目前国内空调市场，地源热泵的市场份额不足10%，地方政府通过财政补贴等手段，给予使用地源地泵的企业和项目资金奖励与补贴，成为地源热泵产品走向市场的最大推动力。
以北京为例，作为推动地源热泵技术应用的领头羊，北京早在2006年就对应用地源热泵技术项目进行了财政补贴，凡选用地源热泵的项目，可获得每平方米50元的补助，以此鼓励地源热泵的应用和推广。目前北京、河北、山东、山西等省市对地源热泵技术已有明确的优惠政策，天津、广东、南京、长沙等省市均设立了节能专项资金。
中国的地源热泵市场，也曾经历过一段时间是爆炸式发展，但这两年已经趋于理性。自地源热泵走进我国以来，市场产值从不足数十万元增加到百亿元，目前我国地源热泵利用面积已经超过了3亿平方米，居世界第二。随着地源热泵开发和利用程度的深入，资源浪费、环境污染等问题也随之显现。如有些地区经过长期使用，土壤温度持续下降或上升，影响系统运行能效；有些系统引用地表水却出现结冰现象，造成能效下降甚至干脆停机。甚至有南京市住房城乡建设委员会公布消息叫停地下水源热泵系统，禁止在城市、集镇等建筑物密集区直接取用地下水用于地源热泵系统。
在国家政策支持下，有专家预测至2015年我国地热供能总面积有望达到3.5亿至4亿平方米，热能开发利用市场总额将超过700亿元人民币，可见这一市场之巨大、前景之光明。但科学和理性发展是地源热泵行业取得健康成长的关键。
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