从2008年开始,大概每半年或者一年,就有机会与程炳皓聊上几个小时,但与其他采访不太一样的地方在于,这些更像是漫无目的的聊天,比如减肥、小孩子教育、牙齿重要性等等。
这是一个很生活化的CEO,很认真、自信以及带有些技术人员的偏执,追求良好的生活作息,比如每天定点10点左右就会睡觉,看起来好像与互联网大潮里不眠不休的创业氛围格格不入。
这些带来的好处是,开心网很少冒进及炒作,安安稳稳的以产品的思路进行发展,带来的坏处也显而易见,在发展早期比较保守,在财务、销售及推广上速度都比较慢,加上SNS在中国整个大势呈下滑趋势,开心网不再是市场的宠儿。
对于程炳皓个人来说,这几年开心网的起落以及2012年的扩大业务及转型,更是让他从单纯做产品技术的思路,转而如何去管理、运营一个公司。“早期开心网的管理并没有做好。”程炳皓也认真进行过反思。
虽然在2012年前左右2年的时间里,外界看开心网似乎停滞不前,但程炳皓认为从内在来说,开心网一直在成长,毕竟世界上并没有如何做CEO的速成班,最好的经验往往来自于实践。
程炳皓出生在北京郊区,没有读过大学,一路野路子在新浪做到技术管理层,这些经历给了他很好的心理素质以及自信的状态,但他身上也有许多技术型人才创业时最容易犯的一个毛病,就是太过于专注于产品技术本身,而忽视了其他的重要环节。
在开心网走红初期,争车位和朋友买卖火热的一塌糊涂,这足以让以产品经理、工程师为主的团队高兴一阵,接下来他们的逻辑是,持续按照自己的想法做更好的产品,但对其他方面都不重视,甚至没有兴趣,比如营销、广告、商务、市场甚至财务。
用程炳皓自己的话说,早期的开心网团队,更像是一个产品工作室,由于产品迅速获得市场认可,于是所有的热情都投入到更努力的做产品上面去。比如很长一段时间内,开心网的财务一直外包给记账公司去记录,差不多公司成立2年的2009年底,公司才招聘了一个财务经理。
这种不重视,在开心网发展初期的一两年里,并没有暴露出太多问题,其中最重要的原因就是产品的迅速发展,几乎掩盖了公司的其他问题和需求。其实早在2009年初开心网最火热的阶段,有各种品牌广告上门来谈营销,但由于销售团队、市场推广团队的匮乏,让开心网失去很多机会。
2010年开始,中国互联网开始进入新一轮低迷,SNS光环散去,无论开心网、人人都开始走向下坡,各种倒下的垂直类SNS更是数不胜数。由于此前开心网的规划发展都是围绕产品和技术来做,各种其他弱点也开始暴露出来。
比如财务。程炳皓认为,之前财务的不专业给公司造成很大损失,虽然他没有列举具体的例子,但表示会影响到收入、融资各种方面,这种不专业同样影响到了公司内部的财务管控,导致很长一段时间内资金的安排并不理想。
这与程炳皓的性格有关,就像之前所说的,他并不是一个“商人”。在2009年真假开心网大战的时候,程炳皓对山寨开心网的做法很愤怒,曾向新浪科技表示,“你们怎么能帮这样的人进行报道?”
4年过去了,新浪科技再向程炳皓提及此事时,他已经不太记得了,还连续追问,“当时我真的有那么说吗?那真是太不专业了,当时他们的行为确实对媒体来说是有新闻性的。”
这也是程炳皓这几年反思的重要一点,就是自己并不是什么都懂,专业的事情还是需要找专业的人来做。
开心网成为黑马时,SNS是中国最火的概念,不少人都希望能够加入开心网。而从业务发展角度,比如销售、商务、市场等,开心网也急需引入人才并且开始在一个领域又一个领域打硬仗。但是这一幕并没有出现,因为以程炳皓的思路,是他在一个领域想明白以后,才会动手去做。
“我过去在新浪待了那么多年,和销售打了那么多交道,我一直都以为自己挺懂销售的,其实一点都不懂。”程炳皓认为,开心网初期最懂的就是产品和技术,并不太懂其他领域,然而更为严重的是,“我并没有意识到我并不懂,我一直认为自己懂。”
所以外界对开心网保守、反应速度慢的评价,或多或少也和上述原因有关。“我现在真的觉得自己什么都不懂,这几年一直都在努力学习和进步的过程中。”程炳皓说,他会更加开放的找来更多专业人士加盟,更多的思路交给这些专业人士去决定,而他更多要观察的,是这些人是否专业。
不过程炳皓依然有他的坚持,比如可能不太会像个互联网商人,比如依然每天10点左右就睡觉保持健康。
“做开心网最开始是觉得好玩,后来就做成了一个企业,我得做好,这很大程度上也是一个责任,对员工、客户和投资人负责。”程炳皓说。至于如何学习去做企业的CEO而不是产品工作室的负责人,程炳皓则表示没有什么捷径,“实践是最好的老师”。