作为列宁的战友，从历史角度上看，斯大林同志的贡献是巨大的。他继承了列宁的遗志，创建了苏联，带领苏联人民建立了社会主义制度，领导苏联人民赢得了卫国战争的伟大胜利，使苏联在十几年内成为欧洲第一、世界第二的一个伟大的社会主义强国。此外，他还建立了世界上最早的社会主义模式－苏联式社会主义，为世界的和平进步发展做出了卓越的贡献。
然而，这个人物却犯过致命的错误。他专制独断，个人崇拜严重，一度缔造了一个官僚等级社会，制造了新的不平等。另外他还对小国、弱国奉行大国主义，曾在二战刚结束时，对我国不能平等对待，企图霸占我国东北。战后，对于兄弟国家比较粗暴，强行推行苏联模式，造成东欧社会主义国家发展的长期隐患。在三十年代实行大肃反，滥杀了不少无辜，其个人还带有鲜明的反犹主义倾向，曾在苏联掀起了国内的反犹运动。
毛泽东对斯大林的评价是：“斯大林不是在所有问题上，而是在一些问题上犯了错误”，“苏联过去把斯大林捧得一万丈高的人，现在一下子把他贬到地下九千丈，我们不能跟着转。斯大林是三分错误，七分成绩，总起来还是一个伟大的马克思主义者”。他还说过，斯大林问题是“国际共产主义运动的一种现象，带有时代的特点。”
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