王旦，幼沉默好学。父佑曰，此儿当至公相。初知平江县，其廨传有物怪，居多不宁。旦将至，前一夕，守吏闻群鬼啸呼云，相君至矣，当避去，自是遂绝。及为相，寇准数短旦，旦专称准。帝曰，卿称其美，彼专谈卿恶。旦曰，理固当然，臣在相位久，阙失必多，准无所隐，益见忠直，此臣所以重准也。准罢枢密，私求为使相。旦惊曰，将相之任，岂可求耶。准深憾之，已而除节度使同平章事。准入见，谢曰，非陛下知臣，安能至此。帝具道旦所荐，准愧叹，以为不可及。薛奎为江淮运使，辞旦。旦无他言，但云，东南民力竭矣。奎退曰，真宰相之言也。张士逊为江西运使，辞旦求教。旦曰，朝廷榷利至矣。士逊思旦之言，未尝求利。卒赠太师，魏国公，谥文正。家人未尝见其怒，试以少埃墨投羹中，旦惟啖饭。问，何不啜羹。曰，偶不喜肉。后又墨其饭，则曰，今日不喜饭，可别具粥。不置田宅，曰，子孙当自立，何必田宅，徒使争财为不义耳，遗令削发披缁以殓。（王旦传）

王旦，宋朝人，字子明，自幼沉静好学，其父王佑曾说：“此子将来必定官至三公宰相。”宋太宗时中举进士，起初任平江知县，当时县府内传说常闹怪物，不得安宁，王旦将到任前一夜，看守官听到群鬼在大声呼叫说：“宰相公要来了，我们应该避开离去了。”于是怪物从此绝迹。

 

宋真宗时，王旦累升知枢密院，又任宰相，进封太保。受朝廷重用，居相位最久。他凡事不固执己见，受人毁谤不与计较，军国大事都参与决策，常为国家荐引贤才，却不让其人知道。

 

当王旦任宰相时，寇准屡次在皇上面前说王旦的短处，然而王旦却极力称赞寇准的长处。有一天真宗笑着对王旦说：“卿虽然常称赞寇准的长处，但是准却专说卿的短处呢！”王旦回答说：“臣居相位参与国政年久，必然难免有许多缺失，准事奉陛下无所隐瞒，由此更见准的忠直，臣所以一再保荐。”真宗由此更赏识王旦。当寇准任枢密院直学士时，王旦在中书有事送枢密院，偶尔不合诏令格式，准便上奏皇帝，王旦因而受到责问，但是王旦并不介意，只是再拜谢过而已。不到一个月，枢密院有事送中书，也不合诏令格式，堂吏发现很高兴地呈给王旦，认为这下逮到机会了，可是王旦却命送回枢密院更正，并不上奏。寇准大为惭愧，见王旦说：“同年怎么有这样大度量呢？”王旦不答。

 

当寇准免去枢密职位后，曾私下求王旦提拔他为相，王旦惊异地回答说：“国家将相重任，怎可用求来的呢？”准心中很不愉快。其后皇上果然授予寇准节度使同平章事。准入朝拜谢说：“臣若不是承蒙陛下知遇提拔，哪有今日？”皇上便将王旦一再推荐之事告知，寇准非常惭愧感叹，自觉德量远不及王旦。后来寇准终于不负王旦，成为宋朝贤相。

 

当时有位卢某，深夜送黄金百两来求王旦提拔为江淮盐运使，王旦正色推辞说：“你的才能，不可担当这个职务，我哪敢私受贿赂而废弃公道呢？”卢某惭愧而退，便整天焚香诅咒王旦快死，有一天晚上，卢某梦见神明呵叱他说：“王公尽心于国家，你竟然心存恶念，要他快死，上天将要惩罚你了。”卢某惊醒，汗流全身，经过几天就去世了。

 

薛奎初任江淮运使，将赴任前，来向王旦辞行，王旦不谈其他，只说：“东南地方，民生非常困苦啊……”奎退出后说：“听宰相的话，可见他时刻都在关怀百姓啊！”

 

王旦居家，未曾发过脾气，家人要试验他，在他食用的肉羹内，投入尘灰，王旦只吃饭而已，家人问他何以不吃肉羹，旦说：“偶尔不想吃肉。”其后连饭也将它弄脏，王旦也不责问只说：“今天不想吃饭，可以另外弄些稀饭来。”家中不购置田宅，说：“子孙应当自立，何必田宅，田宅会让子孙因争财而作出不义之事呢！”临终时召集子弟到跟前咐嘱说：“我们家世清白，不要遗忘往日槐庭阴德，今后大家应当守持勤俭朴素的美德，共同保持我王家的门楣。我死后，可为我削发，披穿缁衣，依照僧道例殓葬即可。”说完便瞑目而逝。真宗临丧哀恸。追赠为尚书令魏国公，赐谥号文正。