众所周知，近年来劳动力成本上升、人民币升值以及市场需求放缓，中国制造业面临着成本高、利润低的挣扎求存的困境。珠江三角洲是中国制造业以及进出口业最早起家的地区，因此如今这类企业遍布珠三角大大小小的城市和城镇。通过走访调查，我们了解到珠三角制造企业无论规模大小都或多或少面临这种的困境，他们都在探索如何应对这些困难。对于中小企业来说，想通过升级转型来转危为安并不容易。
在走访的企业中，作为家电业龙头企业的格兰仕在珠三角地区很具有代表性。格兰仕负责生产管理的杨经理表示，最近由于中国的质量监督要求不断提高，生产成本也不断提高。
除此之外，人力资源也是很重要的一个成本上升的因素。由于近年来内陆地区企业增多，很多人更愿意留在家乡工作。而且如今初入社会的年轻人对工作的期待与企业所能给予的相差甚远，所以格兰仕也像其他企业一样面临员工荒的问题。一方面，工人工资平均年增长率约达到6%左右，直接增加了企业运营成本。另一方面，员工的流动性大，“一般的生产工很多做1、2年就跳槽。”杨经理说。
面临招工难的问题，杨经理说：“我们在员工福利、工作环境和工余生活等方面都有改进，但是效果不明显。”因此，杨经理谈到，也许通过自动化的普及解决员工荒问题更有效，通过自动化，格兰仕原来一条需要30人作业的生产线现在只需10人，大幅度降低工人需求。
然而，自动化也会衍生不少问题，首先是需要一次性的高投入，同时自动化也会造成企业对自动化程序保养和维修人员的需求和依赖。最后这还会造成社会问题，格兰仕作为地方规模较大的企业，为社会制造了极大的岗位需求，自动化直接减少用工需求，很多人会面临失业。
除了自动化可以解决员工荒、降低成本之外，杨经理说，格兰仕如今还通过投入/产出比的精确计算实现资源最大利用化，降低企业的生产和管理成本。杨经理还提到格兰仕的成功一直离不开地方政府的支持，但这样的支持能不能帮助他们走出困境就是未知之数了。
而记者走访的一家发展迅速的中型家电企业中山东菱威力电器有限公司在人力资管理方面采取的措施却卓有成效。除了提升工人工资之外，这家企业更注重福利制度的提升。比如，对于旧员工实现过年回来继续工作的有奖励，对于介绍同乡来工厂工作的也有推荐奖励，不同的工种设置不同的奖励方法。奖励方式包括奖金、夫妻配房等措施。通过这样一系列的积极措施，生产工人的需求基本可以满足生产需要。
然而，在走访珠三角一些规模较小的中小型企业时，记者发现他们面临的困境更难找到有效的解决方法。其中接受采访的佛山市凯盈厨卫实业有限公司的外贸部负责人黄经理在谈到如何提高人力资源管理时就说到：“我们也面临员工荒的问题。成本起码上涨15-20%。现在很少外来工会到这边的企业来打工，一是辛苦，二是家里都有发展的企业，三是工资高，不愁吃。”
面临员工荒问题，凯盈厨卫表示只能通过细分工种和提高待遇来解决，但这样就会提高成本。作为劳动密集型的制造业来说，员工是最重要的资本。而作为中小企业，他们表示自动化对于他们规模不大的企业来说过于冒险。
由此看来，珠三角地区无论规模大小，制造业都面临着成本高、利润低的问题，但是大中型企业似乎更能通过科学有效的方法降低成本、留住员工，保持价格竞争力。而中小企业受到规模和资金的限制只能解决燃眉之急。
如何突围海外市场？
曾以物美价廉称霸海外市场的中国制造业如今由于成本提高、人民币升值等因素在海外市场优势渐失。珠三角中小企业众多，海外市场对于它们来说是重要的利润来源，而人民币不断升值直接压缩了它们海外销售的利润空间。凯盈厨卫的黄经理说：“受人民币汇率影响，我们的利润空间起码缩小了3%-5%。我们只能尽量通过控制报价有效期等一系列方法来控制利润空间，跟外国客人提出报价有效期是3星期或者1个月来控制外汇的风险。”
而且，这些中小企业在外销方面也主要以贴牌生产为主，这样的生产利润空间本来就不大，加上成本和汇率因素生存空间更小。而它们普遍都表示自主品牌固然好，但是这方面的资金投入和人才都不那么容易，因此，它们还是选择继续以贴牌方式赚取微薄利润。
而发展迅速的中山威力虽然海外销售也是以贴牌生产为主，但它已经像当年的格兰仕一样逐步转向自主品牌道路上。在国内市场不断加大品牌建设的力度，国外市场以欧美市场为主，但同时也注重南美和中东等新兴市场。
不单中小企业在海外市场生存不易，格兰仕这种大企业也同样面临挑战。由于成本上升，格兰仕和中国其他制造企业一样价格优势渐失。虽然格兰仕在国外市场以自主品牌为主，近年来也开展各种活动加强国内外销售团队，但是格兰仕在海外市场的品牌实力依然不如国外品牌。此外杨经理也表示，格兰仕主要的出口地区是欧美市场，而这些国家和地区对产品的要求不断提高，这会直接提高成本，也会对企业造成一定的风险，一旦出现召回事件对企业的资金和声誉都会造成重大损失。
对于这个问题，凯盈厨卫似乎为我们提供了一条明路，他们主要专注于新兴的南美和东南亚市场，因此欧美市场对中国企业带来的风险对他们来说影响不大。
总的来说，珠三角制造业作为中国制造业的典型普遍受到中国现今经济大环境影响面临成本上升、利润降低、竞争力下降的问题，一些中小企业只能采取治标不治本的方法挣扎求存，而像格兰仕这样的大企业受到的冲击力没有那么大，但还是亟需升级转型。
格兰仕主要通过科学的方法降低成本以保持自身优势，但还只是主要在制造和销售方面赚取利润，而较少在品牌和科技创新方面加速进行升级转型。一些理念创新、发展较迅速的企业就通过科学的管理方法留住人才、壮大品牌实力，但是总体来说，珠三角制造企业的转型还在萌芽期，仍无法实现在国际市场中形成不可取代的核心竞争力。也许在保持生存健康的情况下，要更注重研发和品牌建设方面以实现转型，而在市场选择方面，也许从传统欧美市场转向新兴市场是一个不错的选择。
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