拉里·埃里森（Larry Ellison）创建于1977年的甲骨文是全球第三大软件企业，规模仅次于微软和IBM。其核心产品是数据库管理系统、商业应用软件，如企业资源管理（Enterprise Resource Planning, ERP）、用户关系管理（CRM）、财务管理、供应链管理（SCM）、人力资源管理及中层软件（Middleware）等。2011年，收购了微阳系统公司（Sun Microsystems）的甲骨文开始“硬软兼备”。目前，甲骨文的11万员工遍布全球，2012年收入达370亿美元。

　　甲骨文创立之时，恰逢美国的商业软件市场进入快速发展阶段。在经过5年持续高达100%的增长后，甲骨文于1986年上市，其后仅用两年时间，就占据了美国40%的数据库市场。但因发展太快，内部流程和组织机构无法跟上，导致如销售虚报等一系列问题，风头正劲的甲骨文在1990年遭遇失败，亏损高达1500万美元。埃里森及时调整战略，甲骨文在1991年推出功能强大的Oracle 7后迅速恢复元气，从此一直在商业软件市场保持领先地位。今天，甲骨文的全球数据库市场份额高达40%，比排名第二的IBM高出两倍。在商业应用和中间软件市场，分别仅次于德国的SAP和IBM，排名第二。

　　甲骨文持续扩张得益于其用户高黏性的商业模式。商业软件价格和维护费用都很高，设置安装过程复杂耗时，并直接关系到企业的整体表现。所以企业一旦购买，因更换成本极高，除非万不得已，很少会重新选择其他产品。由此一来，每年产品的执照更新，升级和维护给甲骨文提供了持续稳定且可观的现金流。此外，甲骨文的长盛不衰也源于它卓越的领导者和独特的战略战术。

　　埃里森的前瞻能力是基石

　　埃里森是甲骨文的创立者，也是CEO，执掌帅印长达30余年，这在高科技产业绝无仅有。他个性鲜明，特立独行，个人生活多姿多彩，其高调的生活方式一直是媒体关注的焦点。其实，埃里森是一个集创业者、管理者、领导者和远见卓识者为一体的罕见全才。他最先从一篇IBM在1970年发表的技术文章中看到关系型数据库的商机，当即成立公司开发此产品。而且他还敏锐地看到数据库必须要和各类操作系统兼容。当时市场的快速增长和其产品的广泛兼容性很快让甲骨文顺理成章地跃升为领导企业。

　　在1990年的危机中，埃里森清楚地看到企业已进入关键的成长期，必须进行专业化和规范化管理，果断引入CFO翰利（Henley）和COO兰恩（Lane）。两人都对甲骨文的专业化转型发挥了重要作用，兰恩也由此被委以重任，成为甲骨文的实际领导。但当埃里森看到甲骨文在应对新技术浪潮步调缓慢时，他又毫不犹豫地重掌帅旗（导致兰恩的辞职），大刀阔斧地推进变革。

　　作为一个企业领袖，埃里森颇有远见卓识。他早在1995年就提出网络计算机概念，并指出IT行业将会以互联网为核心，这其实就是目前蓬勃发展的云计算的基本理念。同年，他力排众议终止了甲骨文所有非互联网型软件的开发，同时开发网络计算机。因为他的理念太过前瞻，这种计算机没有成功，但网络版软件得以推广，如1999年推出的网络版数据库Oracle 8i和其后推出的网络版软件包e-Business Suite。

　　由此，甲骨文成为首家实施互联网战略的大型软件企业。它不但利用互联网整合自身的全球资源和运营流程，以便更有效率，还通过网络向用户提供服务和销售。更重要的是，甲骨文还采用自己研发的网络版软件进行迈向互联网时代的深度变革。2001年，通过实施互联网战略，甲骨文节省成本高达10亿美元。这也成为其推销产品的最佳广告。

　　在埃里森的带领下，甲骨文不但率先进入互联网时代，而且一直是云计算浪潮的先驱。其实，第一家云端企业 NetSuite（云端财会服务）由埃里森创立于1998年，而云计算领袖salesforce.com是6个月后才在他的投资下诞生。在此领域，虽然表面上甲骨文似乎落后于亚马逊、谷歌和salesforce.com，但其从2004年就开始将所有软件云端化。这项宏大的工程耗时7年，已于2011年完成。

　　埃里森还是一个营销和公关高手。他通过激进的言行和对高端赛事如赛艇、赛车的赞助等，进一步提高甲骨文的知名度。可以毫不夸张地说，甲骨文多年的辉煌很大一部分都直接归功于埃里森，就如同苹果的成就源于乔布斯一样。没有埃里森，就没有今天强大的甲骨文，他和他创立的企业如此不可分割。在很多人眼里，甲骨文其实就是埃里森。

　　产品全面整合硬软兼备

　　软件领域一直都有两大对立的理念：一是专精一技，即开发商只专注于某种产品。用户则可博览众家之长，从多元化的产品中选择出最佳组合来使用。二是开发商提供综合解决方案，包含用户需要的所有核心软件。埃里森对用户需求的深刻洞察让他相信后者的优势。因此，他在1987年创建应用软件部，同时通过收购PeopleSoft和Siebel Systems等开始进入ERP和CRM领域，对软件产业进行整合。