香港3D打印作为全球制造界扭转落后局面的潜在利器正在引起广泛关注。最典型的实例便是，该技术能够帮助美国或日本等发达国家的企业变得更加机敏，生产出更定制化的产品，更好地抗衡中国等以低成本批量生产见长的经济体。
但在开香槟庆祝之前，值得注意的是，这一技术（亦称添加制造）正在吸引其中的一些低成本国家的极大关注。
例如，香港塑料注塑行业正在认真考虑这一技术，因为他们认为中国大陆工厂的低成本优势正在快速消失。
约有200名塑料业管理者和工程师出席了近日由香港行业协会主办的3D打印与塑料会议。他们最关注的是如何利用这一技术降低模具制造的成本（历来是香港企业的长处）和加快产品开发。但同时他们也对其在全规模生产领域的应用产生了兴趣。
通过在打印机内部叠加添加薄金属层，利用3D打印来生产注塑模具可大大节省制造时间。虽然在技术上颇为复杂，但现在变得越来越普及。
在这方面拥有重要技术专利的日本松下公司在6月宣布，其Ecosolutions业务部计划将其每年5000套模具产量（包括量产用模具）中的一半利用3D打印来制造。
在11月1日由香港塑料业厂商会和香港塑胶业协会主办的该会议上，位于日本大阪的塑料设备生产商松井制作所总裁HironobuMatsui说3D技术能够提高模具生产效率。
Matsui说道：“虽然并不简单，但我们可以做到。我们可以更快生产出复杂模具，因为整个模具仅用一道工序就能完成了。”
他介绍说，一项关键优势在于，相比传统模具制造，3D打印可利用更好的共形冷却通道来制造模具，显著缩短了模具在注塑机中的冷却时间，并使最终的塑料件生产成本更低廉，更节能。
Matsui说：“这一冷却通道通过传统工艺是无法形成的。这将对批量生产带来很大影响。”
参加会议的一些生产企业对此仍不太确定。香港家用品模塑商星光实业有限公司的业务开发总监JessicaLeung说，现在尚不清楚用3D打印机制造的模具是否足够耐用，不过她表示在产品开发领域蕴藏着潜力。
香港一家塑料行业协会的负责人说，中国大陆工厂成本的上涨让香港本地企业对添加制造产生了极为浓厚的兴趣。过去五年来，大陆的年平均工资已经上涨了10％以上，地皮和电费也在上涨。
香港塑胶业协会主席DanielWong说道：“我们过去20年里具备的优势已经消失不见。那时候我们的成本很低，注定会成功，但现在所有这一切都一去不复返了。我们必须设法提高生产效率。”
有些企业把3D打印视为产品开发领域的潜在重要工具。3D打印机可使用金属和塑料作为原材料。
塑料玩具生产商广达实业有限公司总经理BernieTing和三名同事，包括一名模具生产工、一名工程师和一名工业设计师一起参加了本次研讨会，希望了解3D技术如何能够大大降低新产品样品的开发成本。
Ting说：“3D打印将提高原型制造的成本效益，带来新的商机。在过去原型制造的成本很高昂。希望该技术对降低成本有帮助。”
专为本地制造企业提供服务的准政府机构、香港生产力促进局的高级顾问BryanSo说道，添加制造技术被用于原型制造已有20多年，但随着早期专利的到期，设备成本大幅降低。HKPC在自己的实验室里配备了3D打印机，供本地制造企业试用。
所以，出席会议的多位演讲嘉宾也表示，美国总统奥巴马在2月发表的国情咨文演讲中强调了3D打印的重要性，引发了一片热议，甚至在中国也是如此。
有人将该技术视为对现有生产实践的补充，而不是替代，可在短期生产中得到应用。
3D打印机生产商StratasysLtd.公司展出了一个用ABS塑料通过3D打印制造的原型模具，然后在该模具中注入其他塑料制成零部件。该公司说，ABS模具至少可经受100次注射循环，但其最大优势在于可在一天之内制作完成，而不像钢制和铝制模具需要30天之久，成本也减少至不到一半。
Stratasys公司香港办事处的应用经理AlexHodik说道：“要明确的一点是，我们不能在模具制造中换用CNC，我们将其视为一种补充系统。”该公司在美国和以色列设有联合总部。
德国注塑机生产商阿博格公司近期宣布正在生产3D打印机的消息也在会上引发热议，这使阿博格成为第一家涉足这一领域的塑料设备生产商。阿博格宣称该机能够直接利用CAD文件制造出商用部件，无需使用模具。
香港模具协会执行委员会成员AlfredAu将此称为一项重要的发展，因为阿博格对塑料业的了解比大部分3D打印机制造商更充分。
举例来说，Au说道，阿博格的机器可以使用标准树脂，而不需要3D打印机制造商专供的价格更高的专用塑料。
他说，他在10月的德国K展上看过阿博格新推出的这款机器，称为Freeformer。他对该机给予赞扬，但表示最重要的是要切实有用。
同时担任香港模塑商福星集团有限公司技术总监的Au说道：“大方向是对的，但他们需要用时间来证明。这是一个良好的开端，因为阿博格拥有树脂注射方面的专业技术。”
另一家在塑料设备行业有经验的企业是日本的沙迪克公司，据日本软件生产商OPM实验室的一名发言者在会上透露说，沙迪克计划在2014年底推出其自己的3D金属打印机，用于模具制造，将采用松下授权的技术。
Matsui说道，松下的专利覆盖了如何把3D打印和金属铣削工艺结合到同一台机器中。
有多名发言者和与会者都表示，3D打印机生产企业的增多将有助于降低成本，这一直都是阻碍添加制造向专门的原型制造以外领域扩张的重要因素。
即便3D打印机的成本不菲，但中国对其兴趣依然不减。据添加制造行业的权威报告、《Wohlers年度报告》称，中国政府将投入2.45亿美元启动一项七年计划，快速发展本国的3D打印行业。中国政府有意组建10个行业研究所。日本和新加坡也在斥资兴建3D基础设施。
HKPC的So说道：“每次我们主办3D打印研讨会，总有几百人踊跃参加。”
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