轮胎是在各种车辆或机械上装配的接地滚动的圆环形弹性橡胶制品，废轮胎即因破损或其他原因而被废弃、不再使用的轮胎。

　　轮胎通常安装在金属轮辋上，能支承车身，缓冲外界冲击，实现与路面的接触并保证车辆的行驶性能。轮胎常在复杂和苛刻的条件下使用，它在行驶时承受着各种变形、负荷、力以及高低温作用，因此必须具有较高的承载性能、牵引性能、缓冲性能。同时，还要求具备高耐磨性和耐屈挠性，以及低的滚动阻力与生热性。世界耗用橡胶量的一半用于轮胎生产，可见轮胎耗用橡胶的能力。

　　废旧轮胎是可以再利用的资源。废旧轮胎循环利用和综合利用水平是一个国家经济发展的重要标志之一。废轮胎作为固体废弃物,在露天堆放影响环境,被称之为“黑色污染”。其回收利用是世界性的难题。中国是全球使用橡胶量最大的国家之一,橡胶资源的短缺已严重制约了中国橡胶工业的快速发展,利用废轮胎,清洁化、无污染地生产高性能橡胶原料,并能将此种橡胶原料部分或全部替代天然。

　　近年来，在汽车销量的不断增长的驱动下，废轮胎产量保持稳定增长。灵核网数据表明，2015年全球废轮胎产量为4074.2万吨，废轮胎回收量为2933.4万吨。

　　目前全球废轮胎行业发展不均匀，欧美等汽车工业发达地区和国家，废轮胎回收率达到80%以上，而新兴市场废轮胎回收率还达不到平均水平。

　　早在第二次世界大战期间，由于橡胶短缺，再生橡胶被视为战略资源，在20世纪40年代日本再生橡胶产量高达44万吨，50年代美国再生橡胶年产量达到37.4 万吨。后来由于合成橡胶工业的发展，加上当时没有解决再生橡胶产生的二次污染，在国外发达国家，再生橡胶工业由发展转为萎缩。

　　20世纪80年代以来，美国、德国、瑞典、日本、澳大利亚、加拿大等国都相继建立了一批废橡胶胶粉公司，其生产能力大大超过再生橡胶。从20世纪90年代初开始，发达国家投入大量资金研究开发废旧轮胎的利用，取得了较大进展。

　　目前主要有4种途径：一是胎体完好的进行翻新利用，可以延长轮胎的使用寿命。二是将废轮胎切碎做燃料用于发电，三是化学裂解回收炭黑和燃料油，近几年来，美日欧各国科学家对此都有专题的研究报导，但迄今为止，尚未见到大规模工业化的生产装置;四是制成胶粒和细胶粉，随着粉碎技术的进步，胶粉生产已实现了工业化。进入21世纪，胶粉工业从传统的“废物利用、修旧利废”中提升为新兴的环保产业，胶粉生产被视为技术含量高，市场潜力大，具有广阔前景的新兴工业。

　　发达国家在发展尖端科学高新技术的同时，越来越重视废旧轮胎资源的利用和开发，各国政府相继以立法，成立专门机构，并对废旧轮胎回收利用实行鼓励政策。例如1998年美国总统行政命各州提供400万美元，以建立州粉碎橡胶轮胎基金，用于州废旧物资管理部，管理、清除、处理废旧轮胎之用。以美国加利福尼亚州为例：该州自1989年以来，每处理一条废旧轮胎将补贴.5美元。有的州给2.5-4美元。美国政府还以立法的方式发展胶粉工业，美国的《陆上综合运输经济法》中1038条款规定：政府投资或资助的公路建设必须采用废旧轮胎制造的胶粉改性沥青，以法推动废轮胎资源综合利用。