这是一种神奇的鸟儿，传说它的羽毛丰满后，会朝南飞翔，只为让天火将羽毛点燃，然后带回火种；也有传说，这种鸟是神鸟，体内蕴含着无穷的精力，成千上万只集聚一起，湖水成为一片烈焰蒸腾的火海；更有人说，它同传说中的凤凰一样，是经烈火焚烧后从灰烬中重生……
这就是火烈鸟，全身火红色，当成千上万的火烈鸟同时起飞，耀眼的红色可与夕阳争辉。昨日，摄影爱好者郭元清在石河子市北湖拍到疑似火烈鸟照片，随后，中科院新疆生态与地理研究所鸟类专家马鸣确定，这是一只“突访”新疆的火烈鸟。
谈到拍摄火烈鸟的经过，年已70岁的郭元清（网名踏遍青山）语气中透露着激动。他说，上月30号，听人说石河子北湖有一只火烈鸟在当地栖息，他准备好摄影设备立即赶往石河子北湖。
1日早上，当郭元清在早上七点赶到湖边时，已有二十多个摄影爱好者在守株待“鸟”了。当时湖面有雾，气温很低，摄影爱好者们一直坚持等待。下午三四点，火烈鸟出现了。郭元清说：“它在湖面上一出现，我就听见旁边‘咔咔咔’的连拍声”。
记者从郭元清提供的照片上看到，这只火烈鸟脖子细长，鸟喙半弯，翅膀有灰色羽毛，拍动翅膀时会发现下面的羽毛呈现红色。
石河子北湖工作人员白志刚说，今年鸟类丰富，其中鹈鹕的数量是近些年最多，火烈鸟一出现就成了“明星”，每天有几十人次前来拍摄。对此当地森林公安、北湖工作人员、志愿者加强了保护措施，同时也加大了食物的投送量。
马鸣说，这是一只大火烈鸟，又名大红鹳，分布于中美洲及南美洲、非洲、南欧、中亚及印度西部。主要栖息在盐水湖泊、沼泽及礁湖的浅水地带，喜欢结群生活，能达到上万只，以水中甲壳类、软体动物、鱼、水生昆虫等为食。
马鸣介绍，火烈鸟很少会出现在中国境内，新疆地区只在乌鲁木齐、阿勒泰、哈密等地偶有发现。这种迷途的鸟被称为“迷鸟”，也就是偏离了迁徙通道的鸟类。
上月底，马鸣等鸟类专家刚对青海省可鲁克湖—托素湖自然保护区送来的几张形似火烈鸟的照片，进行了确定，而这也被认为是第三次在中国野外发现这一世界极度濒危物种。
据悉，新疆最早发现火烈鸟踪迹的是2009年在哈密地区，随后2011年在阿勒泰发现一只冻死火烈鸟的尸体。
马鸣分析说，火烈鸟、鹈鹕等鸟类在新疆地区今年冬季被发现，可能原因是由于今年新疆冬季气温出现偶然性的偏高，导致很多迁徙鸟类不愿意往南飞行，偏离迁徙路线，漂泊到此。
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