你有计划去太空旅行吗?你希望家里的老人有家庭机器人陪护吗?城市堵车时你想让汽车飞起来吗?……中国经济时报记者带你走进美国硅谷的创新公司,谁知道再过些年,它们会不会成为“小苹果”、“小脸谱”、“小谷歌”,甚至超越前辈呢!总而言之,它们都好酷好炫。
1366公司讲述美国硅谷一个连续创业者的故事。它们在硅片领域的制造创新带动了太阳能的产业革命,像印钞机一样打印硅片,不是用钢丝锯切割,减少了硅的浪费,极大降低了硅片的生产成本。
1366公司的名字如何得来?公司CEO弗兰克·范·米尔洛说,“地球有很多太阳能,每年每平方米的地球面积得到的是1366瓦太阳能,所以公司命名为1366。我们真的想要让城市、让星球变得更美好,能源确实是100年来最重要的主题。”
据米尔洛介绍,硅谷里很多都在做能源产业,有很多替代材料,确实不缺新材料,由硅谷阳光、氧气、石头、沙子组成,硅很适合去吸收太阳能。2009年美国国会用过一张预测图,显示这十年的时间,太阳能应该是比煤更便宜的能源供给。
米尔洛从MIT建立的第一个公司,然后从大学分离出来,带出一些技术人员,发展了几年把公司出售了,于是有了第一桶金。到了2006年米尔洛又回到了MIT。当时MIT刚开始研究能源项目,是为未来建造清洁能源,这是一个3亿美元的研究,然后米尔洛就跟能源项目的教授对话,并开始做科学研究。1366公司的发明在大学里就做了十年时间,从大学分离之后,又花了七年时间进入市场。
“我们硅片的型号很薄,但转换太阳能的能力很强。它跟传统工艺制造出来的硅外形很像,但是制造工艺更先进,而且制造的时候耗能更少。”米尔洛说,我们的技术是把硅放到斗里面熔化。这是个熔化的炉子,然后直接产生硅片,没有打光,没有切块,用更少的能源、更少的机械、更少的人工产生一样的硅片,这是完全颠覆性的工艺。就像流体玻璃改变了玻璃生产一样,这是革命性的发明创造。
在谈到创新时,米尔洛认为创新确实是很多人合作的结果。真正的创新想法,一般是概念的冲撞和碰撞,在这种冲撞的过程中,才有完美的东西出来,就是不同的大脑聚在一起,就像大城市跟不同的科学机构的人在一起才会有好的创新结果,不同城市的人聚在一起才有创新的可能。
“有一本书专门写《创新是怎么生产的》,这本书值得一读。要花时间让人们进行思想碰撞,所以得有一个系统,然后会产生革命性的技术。清洁能源比太阳能、比煤的能源还要便宜,但是还有很长的路要走。”米尔洛说。
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