孙正义19岁时发明了袖珍翻译器,卖给夏普公司,获利100万美元。年少成名的他却因为是韩国后裔,始终无法融入等级森严的日本社会。次年,孙正义到加利福尼亚大学伯克利分校攻读经济学。1982年,孙正义回日本创立软银,从事软件产品的销售,并成功说服东芝和富士通投资。一年后,因经营不善亏本。孙正义退回各大财团的投资资金,软银因此名声大噪,奠定了事业的信用基础。
1995年,互联网的发展引起了孙正义的注意,他决意在这一领域大干一番。年底,他见到正为资金发愁的雅虎创始人杨致远,向这家尚处于萌芽期的网站注资200万美元。次年,又追加投资1亿美元,持有雅虎33%的股份。
1999年,孙正义遇到正在中国创业的阿里巴巴(滚动资讯)创始人马云,向他投资2000万美元。此外,他还投过盛大网络、人人网、PPTV以及全球第二大移动广告公司InMob
疯狂收购沃达丰
孙正义举债收购沃达丰日本被认为是疯了,因为这是一艘产品定位并不符合日本市场口味、业绩每况愈下的即将沉没的船。
但孙正义不这么看:“在仅有三家的移动电话业务上争第一,总比跟全国数千家荞麦店争第一来得容易。”
的确,移动通信是一个门槛极高的行业,在这块竞争,总比在其他过度竞争的领域要好得多。何况,孙正义早就发现,手机CPU的性能已经和几年前的PC不相上下,未来是属于移动互联网的。
一开始,孙正义并不想用软银的名字替代沃达丰,因为这是他的核心招牌,一旦失败,以后的业务就很难开展了。
但抱着破釜沉舟的决心,他还是用“软银移动”的金字招牌换下了沃达丰这块伤痕累累的木匾。于是一夜之间,日本街头到处都是“Softbank”的广告。
有了沃达丰积累的1500万存量用户,孙正义开始融合软银移动和雅虎日本的业务。
他对软银的定制手机进行改造,使其只需一个按键便可进入软银日本的主页——走的仍是i-mode的老路。
虽然通过疯狂的价格战,软银大幅拉低了日本移动通信的资费,也抢占了NTT DOCOMO和KDDI(由稻盛和夫创办的日本第二大运营商)不少市场份额,但同两个行业巨头相比,仍难以望其项背。
iPhone才是秘密武器
“很多人都以为我们付出了不小的代价,但这也是乔布斯让人吃惊之处,金钱条件方面的谈判一次也没有。他就不是那种人。论条件,我们的两个竞争对手比我们用户多,又有钱。如果谈条件的话,他们远远占优势。”
在一次采访中,孙正义回忆说,他和乔布斯的谈判根本就没涉及卖多少台、多少钱卖等问题。他认为,他和乔布斯的共同之处在于,都是在为改变人类的生活而奋斗。
然而,习惯了i-mode手机的日本人对iPhone并不感冒。那些时尚的翻盖功能机已经满足了他们网购、阅读、支付和看电视的需求,何苦去适应新的人机交互?
首先,孙正义亲自到营业厅推销,带着一大批培训人员,手把手地教日本人用iPhone;
其次,无需首付,0元购机,并推出了一批由软银自己开发的常用APP;
最后,走差异化路线。由于软银的信号是三家运营商里最差的,与其去边远郊区砸重金建基站,不如服务好集中在城市的iPhone用户。因此,软银把主要精力投入到了开通WIFI上,在商场、便利店和麦当劳布设了大量的Wi-Fi热点,吸引了海量的消费者。 一套组合拳打下来,软银的用户数翻了一番,截至2012年,达到3100万。
这便是软银发动铺天盖地的销售攻势获得的良好效果。