穆斯克:要到火星上退休
艾伦·穆斯克生于南非,18岁时移民美国,从小他就表现出惊人的天赋,10岁时他用了第一台计算机,两年后他编写的一个小游戏Blastar以500美元售出。
就像《钢铁侠》的主人公托尼·斯塔克,身高1.86米、长相英俊的穆斯克不仅在硅谷是焦点,在明星云集的洛杉矶好莱坞,他同样是星光熠熠,成为美国极少数横跨科技界和时尚界的宠儿。
更难得的是,穆斯克还是个每周工作100小时的工作狂,他对于产品的极致追求和乔布斯几无二致,Tesla的每一款新车型在推出之前,都会按照他的要求多次返工,任何穆斯克不满意的细节都要重新设计,哪怕是汽车座椅上几毫米的缝线。
穆斯克的想法比乔布斯更加大胆,他的目标不仅是用汽车能源拯救地球,还包括用新技术将人类送入太空。按照穆斯克“疯狂”的设想,未来15到20年,他将向火星发射不到10名“殖民先驱”,逐步建立火星殖民地,然后逐渐扩展至一个数万人的社区。
“我要在火星上退休。”这句话如果是别人说出来,一定被认为是疯子,但天才与疯子往往只有一线之隔,而穆斯克恰恰是这个最接近“疯子”的天才。
“苹果创始人乔布斯辞世之后,全球科技界都在寻找,谁是下一个乔布斯。近日随着《钢铁侠3》的热映,主人公托尼·斯塔克的原型,美国硅谷奇才艾伦·穆斯克成为呼声最高的人选,以穆斯克42岁的年纪和疯狂的想法,恐怕他未来的成就将远远超过乔布斯。”
入学斯坦福两天后辍学
辍学快成为美国科技界天才的必经之路,比尔·盖茨、斯蒂夫·乔布斯、马克·扎克伯格,这些人无一不是在大学期间辍学创业,艾伦·穆斯克好歹坚持念完了大学,他本科毕业于美国宾夕法尼亚大学,获得物理学和经济学两个专业的学士学位。
1995年,穆斯克进入斯坦福攻读材料科学和应用物理的硕士课程,但两天后他就辍学了,因为他认为互联网商机无限,随后和弟弟一道开发了一个在线内容出版软件Zip2,4年后这款软件以3亿多美元的价格被康柏公司收购。
在Zip2之后,穆斯克与人合伙创办了贝宝(PayPal),3年后,电子商务网站eBay以15亿美元收购贝宝,穆斯克通过这桩收购收获了1.8亿美元,这成为他传奇生涯真正的“第一桶金”。
投资造火箭濒临破产
穆斯克在大学期间就认为,互联网、可持续能源、空间探索这三个领域对人类未来的影响最大。
在互联网获得成功后,穆斯克立刻将目光投向了可持续能源、空间探索,他将手中的资金分成三份,2000万美元创立新能源公司SolarCity,6000万美元投入研发电动汽车的Tesla公司,1亿美元则用来创立SpaceX,全世界第一家私人投资创立的航天公司。
私人投资研发火箭,难度可想而知,SpaceX前几次火箭发射都以失败而告终,数千万美元化为乌有。Tesla的电动汽车也处于高投入、低产出阶段,2008年时,穆斯克一度连房租都要外借,濒临破产。
拥有两家上市公司身家超20亿美元
不过,穆斯克坚持了下来,他投资的三家公司也相继走出困境——Tesla、SolarCity相继在2010年和2012年成功上市,SpaceX也在2010年成功发生了猎鹰9号火箭,将载人飞船的模型送入地球轨道,有消息称穆斯克将启动SpaceX的上市计划。
根据《福布斯》去年发布的富豪榜显示,拥有两家上市公司的穆斯克身家已经达到20亿美元。更让全世界惊叹的是,SpaceX去年发射的太空舱与国际空间站对接后,成功返回地球,这意味着SpaceX已经掌握了航天器的发射回收技术,在此之前全球只有美国、俄罗斯和中国三个国家拥有该技术。
更重要的是,通过SpaceX研发的技术,火箭发射费用大幅降低,SpaceX因此获得了美国宇航局一份价值16亿美元的合同,为国际空间站上的美国宇航员提供12次补给任务。
造出汽车业的“iPhone”
乔布斯最伟大的成就无疑是缔造了iPhone,iPhone的诞生对全球手机产业甚至通讯行业是一次革命性的创新,而穆斯克的Tesla电动汽车同样有望对延续一百多年的汽车工业带来革命。
Tesla并不是穆斯克创立,而是由硅谷工程师马丁·艾伯哈德和马克·塔彭宁在2003年合伙成立,穆斯克是在2004年2月投资该公司,当时他提出的条件是出任董事长、拥有所有事务的最终决定权。
Tesla在2008年发布第一款产品Roadster,迅速引起外界关注。去年6月,Tesla发布新车型Model S,这款新型电动车几乎就像2007年的iPhone一样,迅速风靡了硅谷,谷歌创始人拉里·佩奇和谢尔盖·布林都成为Model S的客户,售价从5.74万美元上涨至10.54万美元,照样供不应求。
传统的电动汽车加速慢、续航里程短,这是大部分汽车爱好者不愿意驾驶电动汽车的原因,而Model S从静止加速到100公里/小时最快仅用4.4秒,这与奔驰、宝马的超级跑车几乎不相上下,而充电半个小时就可以以60英里的速度连续行驶3个小时。
更让消费者追捧的是,Model S的外观就是一辆超级跑车,车内还拥有一款17英寸的触摸屏,驾驶者可以通过触屏来导航、听音乐、调整温度、调整座椅位置、上网,Model S甚至还拥有自己的应用商店。
与乔布斯打造iPhone生态链的思路相似,穆斯克并没有满足于打造出一款超炫的电动车,他投资的清洁能源公司SolarCity正在美国加州建立6座超级充电站,专门为Tesla旗下的电动车充电。这意味着,穆斯克不仅造出了汽车业的“iPhone”,他还要打造一张专属于自己的“运营商网络”。
Tesla已经有计划将超级充电站网络从美国延展至欧洲、亚洲。今年一季度,Tesla产能超过了每周200辆,首次实现盈利,这让外界更加看好Tesla的未来。4月份以来,Tesla的股价从40美元附近一路飙升,如今已经接近90美元。受其影响,A股市场的江苏国泰、比亚迪、安凯客车等电动车概念股股价都大幅上升。