相比于汽油动力车，柴油车的经济性不容置疑，比同档次的混合动力车便宜不少，比同档次的汽油车省油不少，排放时温室效应也低了不少。在欧洲，柴油车以其高效节能而大行其道，在许多国家甚至占了“半壁江山”。

　　1998年6月4日，为了改善汽车的运行性能和降低汽车尾气中有害物质的排放量，美国、欧洲和日本汽车工业协会提出了汽车燃料质量国际统一标准即“世界燃油规范”Ⅲ类标准。“世界燃油规范”Ⅱ类标准、Ⅲ类标准见表2。从表中可以看出，Ⅱ类标准提出了芳烃含量的限制，对硫含量、十六烷值等提出了更高的标准，Ⅲ类标准则在各项指标上比Ⅱ类标准都有更严格的规定。

　　以上柴油燃放标准，传统工艺上，炼油企业需要采取以下三种措施：一是要有性能优异的深度加氢脱硫催化剂，以脱除难以加氢脱硫的4，6-二甲基苯并噻吩等芳香基硫化合物;二是要有抗硫的贵金属芳烃饱和催化剂，能使芳烃加氢饱和在较低压力下进行，以节省投资;三是要有提高十六烷值的工艺。

　　从世界范围来看，目前世界上含硫原油(含硫量0.5%~2.0%)和高硫原油(含硫量在2.0%以上)的产量已占世界原油总产量的75%以上，其中含硫量在1%以上的原油占世界原油总产量的55%以上，含硫量在2%以上的原油也占30%以上。目前全球炼油厂加工的原油平均相对密度是0.8514，平均含硫量是0.9%;2000年以来，平均相对密将上L到0.8633，含硫量将上L到1.6%。炼油厂要在现有基础上，使柴油含硫量低、有良好的安定性及润滑性、较高的十六烷值和清净性，必须在装置调整上投入大量资金，并由此带来油品生产成本的提高，在这方面，各发达国家的炼厂均投入了重金。

　　从美国的情况看，美国从20世纪90年代初启动油品清洁化，已累计投入了300多亿美元。由此造成的油品成本提高使目前美国炼厂t毛利仅在每桶1美元左右，维持微利状态，有的企业甚至亏损;从欧洲的情况来说，欧洲炼油厂要达到2000年欧盟燃油规格，估计需要投资200亿~300亿美元。欧洲石油工业协会估计的投资更高，该组织认为要达到2000年和2005年的柴油规格，需要投资440亿~500亿美元。

　　而生物柴油的含硫量比石化柴油低的多，其硫含量的质量分数仅为普通柴油的千分之五，因此省却了脱硫工艺。生物柴油的含硫量以其优异的环保性能可很容易达到“世界燃油规范”的柴油Ⅱ、Ⅲ类标准要求。

　　对于汽车排放标准而言，生物柴油的优良性能使得采用生物柴油的发动机废气排放指标不仅满足目前的欧洲Ⅱ号标准，甚至满足更加严格的欧洲Ⅱ号排放标准。而且由于生物柴油燃烧时排放的二氧化碳远低于该植物生长过程中所吸收的二氧化碳，从而改善由于二氧化碳的排放而导致的全球变暖这一有害于人类的重大环境问题。因而生物柴油是一种真正的绿色柴油。